一，南天竹的植物學特點
1，名稱和分類地位
南天竹是正式中名，這個名稱來源于《通雅》；別名在《李衍竹譜》中記載為藍田竹；一些地方俗稱紅天竺等；在植物分類學中屬于小檗科南天竹屬常綠小灌木。
2，分布和生長環(huán)境
南天竹在我國主要分布于河南、陜西、四川、云南、貴州、廣東、廣西、福建、浙江、山東、江蘇、江西、安徽、湖南、湖北等省區(qū)；野生或栽培；野生者通常生長在山地林下、溝旁、路旁、灌叢中；栽培者多見于庭園，華北地區(qū)多溫室栽培。
3，外形特點
為常綠灌木，高達2米，莖常叢生而且少分枝，光滑無毛，幼枝常紅色，老枝灰色；2-3回羽狀復葉互生，多生于莖的上部，中軸有關節(jié)；小葉片薄革質(zhì)，橢圓狀披針形，長3-10公分，葉邊全緣，兩面無毛，表面深綠色，
秋季變成紅色；
花小，白色，成頂生圓錐花序，萼片排成多輪，每輪2片，花瓣6片，雄蕊6個，3-6月開花；
漿果球形，成熟時紅色，直徑5-8毫米，有種子2粒，5-11月結(jié)果。
4，生長習性
它喜歡半蔭，最好能上午見光，中午和下午有庇蔭，但在強光下也能生長，唯獨葉色常發(fā)紅；喜溫暖氣候和肥沃、濕潤而排水良好的土壤，不耐寒，對水分要求不嚴，生長比較慢。
二，南天竹的主要用途
第一，南天竹植株叢生，枝葉稀疏，排列整齊，秋冬季葉色變紅色，還有累累紅果，長時間不落，是觀葉觀果的優(yōu)良觀賞樹種；在長江流域及以南地區(qū)可以露地栽培，適宜叢植在庭院房前、草坪邊緣和園路轉(zhuǎn)角處；北方寒地多盆栽觀賞。
南天竹也是制作盆景的良好材料。
第二，南天竹的根和葉藥用，有強筋活絡、消炎解毒功效；果實藥用有鎮(zhèn)咳功效，但不宜過量用，否則又中毒現(xiàn)象發(fā)生。藥用時請遵醫(yī)囑。
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