堿蓬草土名又稱為“鹽荒菜”、“荒堿菜”，為一年生草本，綠色，晚秋變紫紅色，直根系，入土深度達(dá)50cm，株高20～60cm，脫鹽土人工栽培可達(dá)80cm以上。堿蓬株型美觀，有“翡翠珊瑚”的雅稱，光從名稱上就感到有種苦楚的味道。
堿蓬草又是沿海灘涂特有的一種植被，可以在強(qiáng)堿性土質(zhì)上正常生長，提升不可利用草原的利用價(jià)值。在六十年代的“瓜菜代”時(shí)期，還是救命菜。一種鹽生植物，人們都叫它“鹽蒿”、“海鮮菜”，它喜歡生長在鹽堿地，喜歡和海浪親吻，叢叢簇簇，主要分布于東北、西北、華北、河南、山東、江蘇、浙江等地。
堿蓬草主要用來作飼草和食用，可形成在堿性較強(qiáng)的草原采取苜蓿堿蓬套種的改良方式。也是優(yōu)質(zhì)蔬菜和油料作物，它的嫩莖葉既可鮮食，又可制干，以便于貯藏和運(yùn)輸。它的營養(yǎng)成分全面而豐富，鮮嫩莖葉營養(yǎng)豐富，具有特別的海鮮味，口感好。
堿蓬鮮嫩莖葉的蛋白質(zhì)含量占干物質(zhì)的40%，與大豆相仿；而籽粒的脂肪含量高達(dá)36.4%，遠(yuǎn)高于大豆(18.8%)。另外，堿蓬莖葉中含有大量的人體所必需的氨基酸、維生素、胡蘿卜素和Ca、P、Fe、Cu、Zn、Mn、Se等微量元素，其中有許多指標(biāo)都高于螺旋藻，非一般食品所能及。
堿蓬可以在脫鹽土上栽培，喜高濕、耐鹽堿、耐貧瘠，且病蟲害較少，是一種天然無公害綠色食品。它的栽培技術(shù)簡單，可四季播種，在反季節(jié)的秋冬播種效益更好，播種至鮮菜采摘時(shí)間短，春夏季25～40d，秋冬季45～60d，可作為空茬補(bǔ)缺蔬菜栽培。
堿蓬種子在播前需要處理一下，用500mg/L的KMnO.4溶液浸種20分鐘后，換清水浸種4小時(shí)即可播種。開1～2mm深的淺溝，行距保持10cm，用細(xì)沙或過篩細(xì)土和種子均勻攪拌再播撒，用掃帚輕掃，壓實(shí)畦面，保持土壤濕潤。冬季種植可以覆上地膜，加蓋拱棚，4～5d幼苗出土后即撤去地膜。
堿蓬在幼苗有6片真葉時(shí)可以進(jìn)行疏苗，株距5～6cm，有雜草可以順便清除。堿蓬再生能力強(qiáng)，采摘后2～3d澆薄糞水或畝施尿素10kg ，可促進(jìn)再生分枝，能夠不斷循環(huán)采收。
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