胡頹子這個名稱既是一個科名也是一個屬名，即胡頹子科胡頹子屬；廣義的胡頹子包括胡頹子屬的多種植物，該屬全世界有80種，我國有55種，全國各地都有，以長江流域及以南地區(qū)種類較多；狹義的胡頹子僅指胡頹子（E.pungens）一種。今天我就談談狹義的胡頹子的一些情況。
一，胡頹子的植物學特點
1，名稱和分類地位
胡頹子是正式中名，這個名稱來源于《本草拾遺》，在《中國植物志》中確定為正式中名；學名為Elaeagnus pungens Thunb.,是在1784年正式命名發(fā)表的；別名在《本草綱目》中記載為蒲頹子、半含春、盧都子；在《炮炙論》中記載為雀兒酥；在湖北叫甜棒子、柿模、三月棗、羊奶子；在湖南叫牛奶子根、石滾子、四棗、半春子等；在植物分類學中屬于胡頹子科胡頹子屬常綠直立灌木。
2，分布和生長環(huán)境
胡頹子在我國主要分布于湖北、湖南、廣東、貴州、廣西、江蘇、浙江、福建、安徽、江西等地；通常生長在海拔1000米以下的山丘、溝谷、向陽山坡、路旁。
3，外形特點
一是為常綠直立灌木，高度在4米以下，植物體有頂生或腋生的深褐色刺，幼嫩枝條密生銹色鱗片，老枝的鱗片脫落，黑色，光亮。
二是單葉互生，葉片革質，橢圓形或寬橢圓形，長5-10公分，兩端鈍或基部圓形，葉邊稍反卷或皺波狀，葉片表面幼嫩時有銀白色或少數(shù)褐色鱗片，成熟時鱗片脫落，
背面密生銀白色或少數(shù)褐色鱗片；葉柄深褐色，長5-8毫米。
三是花白色或淺白色，下垂，密生鱗片，一般1-3朵生長在葉腋銹色短小枝上，花萼筒圓筒形或漏斗狀圓筒形，在子房上部收縮，有裂片4個，雄蕊4個，無花瓣，9-12月開花；
果實為堅果，被膨大肉質化的萼管所包圍，成核果狀，橢圓形，長12-14毫米，幼時有褐色鱗片，成熟時紅色，果柄長4-6毫米，第二年4-6月果實成熟。
4，生長習性
胡頹子是喜光樹種，也耐蔭，喜溫暖氣候，對土壤要求不嚴，酸性到微堿性土壤都能適應，在濕潤、肥沃、排水良好的土壤中生長良好；耐干旱和瘠薄，也耐水濕，有一定的抗寒能力；萌生能力強，對一氧化碳、二氧化硫等有害氣體具有一定的抗性。
二，胡頹子的主要用途和價值
第一，觀賞用。胡頹子是常綠灌木，枝條密集交錯，葉背銀色，花芳香，紅果下垂像燈籠，甚為美觀，是園林造景的優(yōu)良材料，適宜于配植于花叢、林緣、建筑物角落等處；它耐修剪，萌發(fā)快，是很好的綠籬樹種；它的主干自然變化多，形態(tài)美觀，是優(yōu)良樹樁盆景材料；
它的果枝也是比較好的插花材料。
第二，食用。胡頹子成熟果實味道可口，水分充足，酸甜適中，可以生食，也可釀酒和熬糖；果實主要含有豐富的礦物質、蛋白質、氨基酸、維生素、糖及鐵、鋅、錳、銅、鎂等微量元素，食用價值尚高，是一種很好小型水果。
第三，藥用。胡頹子的種子、葉和根可入藥；種子有止瀉作用；葉可治肺虛氣短；根能治吐血及煎湯洗瘡疥有一定療效。藥用時請遵醫(yī)囑。
第四，胡頹子對環(huán)境適應能力強，對有害氣體具有一定的抗性；根系發(fā)達，根部有根瘤菌可以固氮，具有改良土壤和增加土壤肥力作用。因此胡頹子也是很好山荒地綠化樹種。
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