海桐，喜溫暖濕潤(rùn)，能耐寒冷，亦頗耐暑熱。黃淮流域廣泛分布，黃河以南，在露地能安全越冬；黃河以北，多盆栽，在室內(nèi)防寒越冬。
一
海桐，海桐花科海桐花屬常綠灌木或小喬木，高一兩丈，嫩枝被褐色柔毛，有皮孔。
二
葉聚生于枝頂，革質(zhì)，嫩時(shí)兩面有柔毛，后變禿變凈，倒卵形或倒卵狀披針形，葉面深綠發(fā)亮，干后暗晦無(wú)光，葉梢圓形或鈍，常微凹入或?yàn)槲⑿男?，葉尾窄楔形，側(cè)脈多對(duì)，在靠近邊緣處相結(jié)合，有時(shí)因側(cè)脈間的支脈較明顯而呈多脈狀，網(wǎng)脈稍明顯，網(wǎng)眼細(xì)小，全緣，干后反卷，葉柄長(zhǎng)。
三
傘形花序或傘房狀傘形花序頂生或近頂生，密被黃褐色柔毛，花梗較長(zhǎng)，苞片披針形，小苞片短促，均被褐毛?；ò咨?，有芳香，后變黃色，萼片卵形，被柔毛，花瓣倒披針形，離生，雄蕊兩型，退化雄蕊的花絲短，花藥近于不育，正常雄蕊的花絲長(zhǎng)些，花藥長(zhǎng)圓形，黃色；子房長(zhǎng)卵形，密被柔毛，側(cè)膜胎座三個(gè)，胚珠多數(shù)，兩列著生于胎座中段。
海桐的蒴果圓球形，有棱或呈三角形，多少有毛，子房柄短促，三片裂開，果片木質(zhì)，內(nèi)側(cè)黃褐色，有光澤，有橫格；種子多數(shù)，多角形，紅色，種柄短，有粘液。
四
海桐可供藥用，藥名叫刺桐，味苦性平無(wú)毒；根、葉和種子均入藥，根能祛風(fēng)活絡(luò)，散瘀止痛;葉能解毒，止血；種子能澀腸，固精。
海桐也可供觀賞，江南各地庭園習(xí)見，廣泛用于灌木球、綠籬及造型樹，因其能抗風(fēng)防潮又能抗二氧化化硫等有害氣體，又是海岸防潮林、防風(fēng)林及礦區(qū)綠化的環(huán)保樹種。
海桐是理想的花壇造景樹，造園綠化樹種，多做房屋基礎(chǔ)種植和綠籬種植。因其枝葉光潔濃密，萌芽能力超強(qiáng)，耐修剪，易造型，地植作成花壇四周或花徑兩側(cè)的綠籬，叢植作成建筑物基礎(chǔ)的綠帶；盆栽則可布置展廳會(huì)場(chǎng)。
海桐株形圓整，枝繁葉茂，下枝覆地；葉色濃綠而又光澤，經(jīng)冬不凋，初夏花朵清麗芳香，入秋果實(shí)開裂露出紅色種子，頗為美觀，是著名的觀葉觀果植物。
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